Als
archeoloog en tolk-vertaler Italiaans zocht
Andrea naar een mogelijkheid om taal en cultuur
beter te leren kennen, in het land zelf. “In
1994 kreeg ik een plek aangeboden in Rome bij
de Italiaanse redactie van het Van Dale-woordenboek
Italiaans-Nederlands.
Een project van
acht maanden, maar na afloop wilde ik niet meer
weg. Italië is een land van dubbele bodems
waar niets is zoals het lijkt. Van buiten een
vrolijk en zonnig vakantieland, maar in werkelijkheid
een intrigerende mix vol keiharde tegenstellingen.
Lid van de G8 en onbetwist trendsetter op het
gebied van mode en design, maar tegelijk door
en door traditioneel, op het middeleeuwse af.”
Daarover te vertellen
werd de grote uitdaging. “Bijna zes jaar
heb ik als gids in het toerisme gewerkt. Het
hele land door, van Venetië tot Sicilië.
Een ervaring die me een schat aan kennis en contacten
heeft opgeleverd, die ik nu voor mijn nieuwe
vak als journalist ten volle kan benutten. Het
mooiste aan het gidsen vind ik de mogelijkheid
om met behulp van historische informatie mensen
meer inzicht te geven in de ingewikkelde structuur
van dit land.
Of het nu gaat om de machtsverhoudingen
binnen de Italiaanse politiek of
om de achtergronden van de financiële
schandalen van de laatste tijd.
Actuele gebeurtenissen te doorgronden
door de wortels ervan te begrijpen,
daar gaat het om.”
Toen kwam de uitnodiging om bij
het Journaal te komen werken. “Volkomen
onverwacht. Ik had wel een paar keer de vorige correspondent bijgestaan, maar
was toch vreselijk groen op journalistiek gebied. En dan ook nog met dat voor
mij zo nieuwe medium televisie, waarbij beelden zoveel belangrijker zijn dan
woorden en je je informatie behoedzaam moet doseren. Des te spannender om te
proberen mijn draai erin te vinden en me dit nieuwe beroep eigen te maken.”
En dat ging met wat vallen en opstaan voorspoedig.
Na het leren schrijven van teksten voor televisie volgden de eerste eigen reportages
en kreeg Italië weer een plek binnen het Journaal. Maar de echte “doorbraak” kwam
in het voorjaar van 2005 met het overlijden en de begrafenis van paus Johannes
Paulus II en de keuze van diens opvolger Benedictus XVI.
“Een buitengewoon spannende en intensieve periode. Meer dan drie weken
was ik continu in touw, van het eerste tot het laatste Journaal. En omdat wij
tegenwoordig het nieuws multimediaal benaderen, heb ik ook columns geschreven
en een chatsessie gedaan. Absoluut slopend, maar het was heel bijzonder om deel
te mogen uitmaken van dit historische moment. Ik zal me altijd de wake op het
Sint-Pietersplein blijven herinneren, al die mensen die alleen of in groepjes
stil wachtten op het bericht van het overlijden van de paus.”
Italië blijft ook na de komst van de nieuwe paus een interessant land. Andrea
blijft berichten over politiek, cultuur, misdaad en alles wat Italiaans is. Sinds
2007 ook voor de nieuwe Nederlandse krant De Pers. "Eigenlijk vult dat mijn
werk voor het Journaal prima aan. In een krant kun je meer je eigen indrukken
kwijt en persoonlijker schrijven over dit prachtland."
